Une Demande en Mariage

Au 19e siècle, en Russie comme en France, le mariage est le pas-sage obligé pour une jeune fille de bonne famille. On ne se marie pas par amour, mais on arrange les unions pour associer les biens. La fortune et la position sociale ont plus d’importance que les sentiments. Une jeune fille ferait n’importe quoi pour ne pas devenir « vieille fille » et coiffer Sainte Catherine. Tchekhov et Feydeau, chacun à leur manière, chacun de leur point de vue, chacun de leur pays, caricaturent leur société, qui finalement ne sont pas si différentes. Tchekhov dans « Une demande en mariage » accentue les caractères opposés des personnages : cette union-là ne pourra être qu’explosive. Feydeau dans « Dormez, je le veux » aborde une des découvertes du 19e siècle, l’hypnose. Un valet l’exerce sans scrupule sur son maître, mais le projet de mariage de celui-ci risque de mettre en échec la vie tranquille que le valet s’était organisée